胎儿在母体内生长育，其氧气及营养物供给都是通过胎盘中的血管从母体身上获取的。而胎盘寿命在280天左右，超过这段时间，其中的血管就会闭塞，老化，致使氧气及二氧化碳无无法交换，各种营养物质不能进入胎盘，造成胎儿在宫内窒息。就像潜水员在水下时间过久，氧气瓶中的氧消耗过度一样。

　　这时，胎儿不再生长。相反，因过度成熟皮下脂肪减少，胎脂消失，长得像个小老儿。继续发展则对环境的稍微变化如宫缩时胎盘血流减少，母亲心跳加快等均不能忍耐，造成在分娩过程中或刚出生即死亡。

　　更有甚者，孕妇会突然感到胎动消失，但过分的发育可造成巨大儿，且其头颅骨因钙化而特别硬，在分娩时不能适应骨盆的弯曲度而变形，造成分娩困难。

　　因此，当过了预产期一星期之后必须住进医院，接受医生的适当治疗。